Maaltijdcheques in de bouwsector: tweede verhoging sinds juli 2026 van kracht
Sinds 1 april 2026 zijn maaltijdcheques verplicht voor arbeiders in de bouwsector (PC 124). Die invoering maakte deel uit van het sectorakkoord 2025-2026 en werd gekoppeld aan de geleidelijke afschaffing van de sectorale ecocheques. Op 1 juli 2026 werd ook de tweede fase van de verhoging gerealiseerd.
Hoewel de eerste invoering intussen achter de rug ligt, blijkt in de praktijk dat er nog heel wat vragen leven over de correcte toepassing van de regeling. Het is dan ook een goed moment om de belangrijkste aandachtspunten nog eens op een rij te zetten.
Werkgeversbijdrage stijgt naar 2 euro per gewerkte dag
De sectorale cao voorzag een invoering in twee stappen.
Vanaf 1 april 2026 moest iedere werkgever die onder PC 124 ressorteert een werkgeversbijdrage van minstens 1,50 euro per maaltijdcheque toekennen.
Sinds 1 juli 2026 bedraagt deze minimale werkgeversbijdrage 2,00 euro per effectief gewerkte dag.
Werkgevers die vóór april 2026 reeds maaltijdcheques toekenden, moesten deze bijdrage in principe eveneens verhogen met in totaal 2 euro per cheque, tenzij zij in de loop van 2026 reeds een gelijkwaardige verhoging hadden doorgevoerd.
Verplicht voor alle werkgevers in PC 124
De regeling werd vastgelegd via een sectorale cao en geldt daardoor voor alle werkgevers die onder het Paritair Comité voor het Bouwbedrijf vallen.
Een alternatief voordeel toekennen in plaats van maaltijdcheques is niet mogelijk. Ook ondernemingen die reeds werken met maaltijdvergoedingen of andere systemen blijven verplicht de sectorale regeling toe te passen.
Voor studenten, leerlingen en flexi-jobbers geldt wel een uitzondering.
Ecocheques verdwijnen, maar niet onmiddellijk
De invoering van de maaltijdcheques gaat hand in hand met de afschaffing van de sectorale ecocheques.
Vanaf 1 april 2026 worden geen nieuwe rechten op ecocheques meer opgebouwd. De ecocheques die betrekking hebben op de periode tot en met 31 maart 2026 moesten echter nog worden toegekend in mei 2026.
Dat verklaart waarom veel werkgevers dit jaar zowel ecocheques als maaltijdcheques hebben toegekend.
Niet elke kalenderdag geeft recht op een maaltijdcheque
Een belangrijke basisregel blijft dat maaltijdcheques enkel mogen worden toegekend voor dagen waarop effectief arbeid wordt verricht.
Voor vakantie, feestdagen, ziekte, tijdelijke werkloosheid of andere afwezigheden mogen in principe geen maaltijdcheques worden toegekend.
Voor een deeltijdse werkdag geldt daarentegen wel dezelfde regeling als voor een volledige arbeidsdag: één gewerkte dag geeft recht op één maaltijdcheque.
Onder bepaalde voorwaarden kan u ook gebruik maken van een alternatieve telling waarbij het aantal cheques niet wordt berekend op basis van het aantal gepresteerde dagen maar op basis van het aantal effectief gepresteerde uren.
Extra aandacht voor werkgevers die maaltijdvergoedingen betalen
Vooral ondernemingen met mobiele werknemers doen er goed aan hun huidige vergoedingspolitiek nog eens te bekijken.
De RSZ aanvaardt immers niet dat voor dezelfde maaltijd en dezelfde dag zowel een maaltijdcheque als een maaltijdvergoeding wordt toegekend zonder rekening te houden met de toepasselijke cumulregels.
Werkgevers die vandaag reeds maaltijdvergoedingen betalen, doen er daarom goed aan om na te gaan of hun systeem nog volledig conform de regelgeving is.
Ook fiscaal interessant
De verhoging van de maaltijdcheques heeft niet alleen een positieve impact op de koopkracht van werknemers.
Sinds 2026 werd ook de fiscale aftrekbaarheid uitgebreid. Werkgevers die reeds maaltijdcheques toekenden aan het vroegere maximumbedrag van 6,91 euro en ondertussen verhoogd hebben naar het nieuwe maximale werkgeversaandeel van 8,91 euro, kunnen genieten van een hogere fiscale aftrek (€ 4,00 ipv € 2,00).
Besluit
Met de verhoging van 1 juli 2026 is de invoering van de maaltijdcheques in de bouwsector volledig afgerond. Werkgevers in PC 124 moeten vandaag rekening houden met een minimale werkgeversbijdrage van 2 euro per effectief gewerkte dag.
Voor ondernemingen die de regeling nog niet grondig hebben geëvalueerd, is dit een geschikt moment om de toepassing van de maaltijdcheques, eventuele maaltijdvergoedingen en de impact van de afschaffing van de ecocheques nog eens kritisch te bekijken. Een correcte toepassing voorkomt discussies bij een sociale inspectie en zorgt ervoor dat de beoogde koopkrachtverhoging ook effectief wordt gerealiseerd.
Bijkomende informatie kun je hier terugvinden: